Ivy's World

  原發布時間    2009.09.03 06:09   2006 年剛到明洲時，住在 Fair ground 的對街，每天晚上十點後都可以看煙火，一整天在路上都能遇到絡繹不絕的遊客，老老少少，甚至有陌生人問我 " 去過 Fair 了嗎 ? 一定要去喔 !" 真有這麼大魔力 ? 當年我們黃昏才去，好多展覽都結束了。今年我們在中午前就全家朝 Fair ground 邁進，在走了將近 8 小時後 ( 真是腿快斷了 !) ，終於有點體會魔力何在啦 ! 明尼蘇達 State Fair 是一年一度的盛事，為期約一個禮拜，與 St.Paul 校區相連的廣大 Fair ground 幾乎空了一年，就是等這個盛事。這種土地利用方式對來自擁擠小島的我們真是不可思議。從前的鄰居 Roger 老先生告訴我，除了二次世界大戰期間停辦過一兩次，這可是從不間斷的大活動呢 ! 我最喜歡的是能看到各式各樣的農場動物 : 馬、牛、羊、豬、雞、鴨 ... 等。還有各種動物的比賽，我們這次正好看到某一種馬的評比，主人會牽馬像跑台步般的通過評審台，基本上人好像踢正步的跑步，而馬則是很瀟灑的跑過，這種馬全身黑色，獨獨四肢末端是密佈白色長毛，跑起來好像踩在雲上，特別好看 ! 之後排排站在場中央，有評審一一查看馬的全身特徵給與評分，外行人如我竟猜出獎落誰家 ! 那匹馬出奇的高大，跑起來很與眾不同呢 ! 我們一一參觀了 Horse Barn 、 Cow Barn 和 Swine Barn 。看到照顧者為正準備上場比賽的馬把鬃毛編成小辮子，再綁上金色或銀色的裝飾，連尾巴也要打理呢 ! 有些馬廄上掛滿多年得獎的綵帶，也些則空空如也。孩子們對於能近距離看到這些動物，都很興奮，小豌豆還有摸馬喔 ! 惡人沒膽的洋蔥頭則是一靠近就趕緊躲開 ! 豬舍中所見標明是明州最大的豬其實和台灣的神豬比起來，算是小巫見大巫，大部分的豬都在睡覺，我們也遇到 3 隻剛洗完澡準備上場的豬，還真是粉嫩粉嫩容光煥發哩 ! 我還在豬舍中見到一個模樣不到十歲的金髮小男孩，很嫻熟的趕豬入欄、打掃，覺得很感動 ! 通常這個年紀的孩子應該對玩比較有興趣吧 ! 奇妙的動物誕生中心則是人山人海，小豌豆目不轉睛的看著眼睛還沒張開、全身光溜溜的小豬們在吃奶，我對屬豬的他說 : 你也是這樣啦 !   ...

  【 原發布於 2009.08.31 11:54 】   難得 Chih 安排的假日行程是逛小鎮耶 ! 其實以前我就聽過個鎮， Bonnie 從前住這，而對我很好的鄰居 Goger 老先生，每週日一大早都會開一小時的車到這開教堂的門，和老朋友鄰居一起做禮拜。 我們先到 Aamodt's 蘋果農場，這裡頭也有一個葡萄酒莊。進入農場的路旁就可見樹上掛著紅紅的蘋果，地上也好多落果，真想撿啊 ! 農場內有展示一輛古董車和古早時候的熱氣球，和很多很多的名產 -- 多種蘋果、蘋果派、果醬、裹了一層焦糖或巧克力的蘋果、蘋果口味的爆米花和蘋果蜜。要不是顧及荷包，真想每種吃吃看。最後我們忍不住買了一小罐蘋果蜜和一片蘋果派。我們就在超過百年的農莊建築裡享受名產，孩子們三兩下就把蘋果派吃光，我和 Chih 一人只吃了一口，真的很好吃 ! 絕不是麥當勞的蘋果派可以比擬的。當我把吃完派的包裝紙丟入垃圾桶，小豌豆還氣的大哭，孩子啊 ! 難道你連紙也要吃下去喔 !  看了展示的海報才知道，這個農場裡共種植 32 種蘋果，採收期自 8 月初至 10 月初，分夏季、秋季和冬季品種，可直接吃或加工成其他產品，每種蘋果都有它適合的用途呢 ! 我在明州住了一年多，才稍能分辨不同蘋果真有不同的滋味呢 ! 吃完蘋果派，當然要逛逛果園囉 ! 這的蘋果樹大多很矮，採收很容易，砸到牛頓的蘋果樹一定不是這一類的 ! 農場中有小小的可愛動物區，讓孩子摸摸動物。迷你馬的小馬真是超可愛的 ! 縮小版的農用車也讓孩子們玩的很開心。還得開車的 Chih 遺憾不能試試酒莊內 $5 的品酒，據說此地是明州三大酒莊之一呢 ! 我不懂酒，倒是對店內展售的手工製木瓶塞比較有興趣，不過它的價錢就只能讓我和它說 bye~bye~ 啦 ! 我們照例吃了在家裡準備的午餐便當後，繼續朝小鎮中心出發。 果實滿滿的蘋果樹 好擠呀 ! 真想咬一口 ! 真是的 !  爸爸媽媽一直說不可以摘 ! 還有葡萄園喔 !  很迷你的葡萄。 有可愛的迷你馬、山羊、綿羊可以摸 來騎騎農用車的縮小版吧 ! 媽媽不要拍了啦 !  我要吃 ~ 到了小鎮中心才發現這應該是很著名的觀光地區吧 !  有明州最早的 courthouse ，是當時流行的義大利風設計，完成於 1869 年。趁孩子都在睡覺...

  【 原發布於 2009.08.30 06:16 】 今天如往常一般到超市買一週所需的食物，又被 Chih 臭罵一頓。我無言以對，但心裡真的很不服氣。 我知道要靠一份助教獎學金在生活費很高的美國養活一家四口是非常不容易的，加上房租漲、健康保險費和車險都漲價，經濟壓力真的很大。但總得吃東西呀 ! Chih 總認為我亂買東西，買太多蔬菜水果 [ 註 1] 或其他非必需或非急需的物品 [ 註 2] 。今天共花了 $55.86 ，比平常多了一些。他講了 N 次 " 不是花你的錢就亂用 !"" 憑什麼花我和我家的錢 ?" 我在心裡回話 " 當時我換的旅行支票及爸爸給我的一些美金可是全進了你的戶頭耶 !" 為什麼人可以這麼健忘呢 ?  在他心中，沒有收入的我像一隻胃口很大的米蟲，若不是孩子，我大概會被趕回台灣。為何全天候照顧孩子兼做家事的我是沒有產值的呢 ? 若孩子送 Day care ，光白天一人就要將近 $800 ，我從前為房東打掃房子，也有一小時至少 $10 的身價耶 ! 況且孩子正在生長，需要營養均衡的食物，即使肉和蔬果平價甚至比較便宜，難道可以只吃肉嗎 ? 所謂巧婦難做無米之炊 ( 雖然我不是巧婦 ) ，但努力讓孩子攝取所需營養，及想辦法增加食物多樣性的我到底錯在哪裡 ? 當爸的不必面對挑嘴的孩子，當孩子吃的不多時，我是箭矢之的。唉 ! 真想罷工一下，讓他體會照顧孩子的挑戰。在美國，其他人聽到大部分的時間由我獨力照顧雙胞胎男孩，多投以欽佩的目光。為何只有當爸的，覺得這沒什麼 ? 真佩服婆婆，做為全職主婦，養育 3 名子女，這一生大概完全奉獻給家庭，很少朋友，沒有會花錢的嗜好，幾乎不用錢打扮或買保養品，沒有什麼可自由支配的錢，喜歡烹飪，幾乎不間斷的為家人準備三餐 ... 列不完的 " 媽媽真偉大 " 清單。唉 ! 這對做飯以 " 只要能吃飽，並營養足夠 " ，且有時偷刷信用卡買點毛線或拼布工具的我所望塵莫及的啊 ! 註 1: 和台灣比較，此地的新鮮蔬果貴多了，例如像一個碗公大的花椰菜就要 $1.78 ，約台幣 60 元。不過上回我公婆來訪，婆婆說 " 其實只貴一點點嘛 !" 真想錄下來，每次 Chih 罵我時，播給他聽。 註 2...

【 原發布於 2009.08.30 06:16 】 今天如往常一般到超市買一週所需的食物，又被 Chih 臭罵一頓。我無言以對，但心裡真的很不服氣。 我知道要靠一份助教獎學金在生活費很高的美國養活一家四口是非常不容易的，加上房租漲、健康保險費和車險都漲價，經濟壓力真的很大。但總得吃東西呀 ! Chih 總認為我亂買東西，買太多蔬菜水果 [ 註 1] 或其他非必需或非急需的物品 [ 註 2] 。今天共花了 $55.86 ，比平常多了一些。他講了 N 次 " 不是花你的錢就亂用 !"" 憑什麼花我和我家的錢 ?" 我在心裡回話 " 當時我換的旅行支票及爸爸給我的一些美金可是全進了你的戶頭耶 !" 為什麼人可以這麼健忘呢 ? 在他心中，沒有收入的我像一隻胃口很大的米蟲，若不是孩子，我大概會被趕回台灣。為何全天候照顧孩子兼做家事的我是沒有產值的呢 ? 若孩子送 Day care ，光白天一人就要將近 $800 ，我從前為房東打掃房子，也有一小時至少 $10 的身價耶 ! 況且孩子正在生長，需要營養均衡的食物，即使肉和蔬果平價甚至比較便宜，難道可以只吃肉嗎 ? 所謂巧婦難做無米之炊 ( 雖然我不是巧婦 ) ，但努力讓孩子攝取所需營養，及想辦法增加食物多樣性的我到底錯在哪裡 ? 當爸的不必面對挑嘴的孩子，當孩子吃的不多時，我是箭矢之的。唉 ! 真想罷工一下，讓他體會照顧孩子的挑戰。在美國，其他人聽到大部分的時間由我獨力照顧雙胞胎男孩，多投以欽佩的目光。為何只有當爸的，覺得這沒什麼 ? 真佩服婆婆，做為全職主婦，養育 3 名子女，這一生大概完全奉獻給家庭，很少朋友，沒有會花錢的嗜好，幾乎不用錢打扮或買保養品，沒有什麼可自由支配的錢，喜歡烹飪，幾乎不間斷的為家人準備三餐 ... 列不完的 " 媽媽真偉大 " 清單。唉 ! 這對做飯以 " 只要能吃飽，並營養足夠 " ，且有時偷刷信用卡買點毛線或拼布工具的我所望塵莫及的啊 ! 註 1: 和台灣比較，此地的新鮮蔬果貴多了，例如像一個碗公大的花椰菜就要 $1.78 ，約台幣 60 元。不過上回我公婆來訪，婆婆說 " 其實只貴一點點嘛 !" 真想錄下來，每次 Chih 罵我時，播給他聽。 註 2: 尿...

【 原發布於  2009.08.29 14:24 】 小時候認為拾荒說成白話就是撿破爛，應該是流浪漢才有的行為。隨著年歲的增長，沒想到我也加入拾荒一族，一切就從來到美國後開始 ... 我覺得拾荒得從新定義才行，對現在的我而言，拾荒是挖寶，得靠點運氣，若能撿到實用或是能給孩子當玩具的的東西，對收入拮据的我們，都算是天上掉下來的禮物。不過有時還得厚著臉皮，甚至展現如禿鷹等待瀕臨死亡的動物般的耐心才能撿到寶。住在 CTC 可說是得天獨厚，因為此地住戶大多是有孩子的家庭，孩子成長 過程持續的產生出許多不再使用的物品，而到了夏季，畢業的、另謀高就的住戶更會清出無法帶走、懶得賣或賣不出去 [ 註 1] 的物品放在資源回收子母車旁，等待著如我一般的有心人帶它回家。 以下是我半年來的收穫 : 實用物品 : pizza 刀、打蛋器、烤盤、鍋子、磁盤、杯子、免洗餐盤、紙巾、環保袋、抹布、掃把、衣服、鞋子、書、雙人推車和小馬桶。 玩具 : 廚房用的湯杓、鏟子、黑板、茶壺、鐵製餅乾盒和大塑膠整理抽屜 [ 註 2] 。 由 於自尊心作祟的關係，通常我還是會挑沒有人的時候去撿，有時也發生糗事。如一次陪孩子盪鞦韆，看到有人把紙袋放在資源回收車旁，我趕緊上前查看，奇怪 ! 怎麼是沒洗的優格空罐及其他亂七八糟的東西，這時一位亞洲人從一旁停車場中的車子快步向我走來說 "Sorry! 我沒把垃圾投進垃圾箱中 !" 我真想找個洞鑽 ! 另一次，明知那位媽媽在做最後的裝車，他們即將要搬到德州去，她一邊裝，一邊將帶不走的放在資源回收車旁，正在收衣服回家的我看到好多寶，心想等她車開走了再去撿，怎知她一裝就是一下午，我等孩子們午睡醒，確定車子已離開後才去看，嗚 ~ 只剩舊掃把一支 ! 早有其他有心人在那位媽媽一邊丟時，就一邊撿走啦 ! 但也有老天眷顧的特別時刻。住在洗衣間旁即將搬走的金髮媽媽，對正在陪孩子盪鞦韆的我說 " 你有腳踏車嗎 ?" 我說 Chih 有。 " 你對連接在車後的給孩子坐的拖車有興趣嗎 ?" 我以為她想賣我，我其實注意很久了，我答 " 我聽朋友說二手的也要賣 $100 以上，我們負擔 不起 !" " 送給你，我們帶不走 !" 哇 ! 竟有這種好事 ! 實在太開心...

【原發布於 2009.08.28 12:22 】 感謝朋友告訴我們只要父母之一是學生，並符合低收入條件 [ 註 1] ，即可申請家庭免費參觀明尼蘇達兒童博物館一年 [ 註 2] 。今天是我們第四度造訪，這是個孩子玩不膩的地方，每次都有新的體驗。 "World Works" 讓孩子摸索世界運轉的原理。有起重機、資源回收利用室、模型製造、三原色變化、光影效果和一大堆和水力有關的管線、水壩，好多好多 ! 齒輪轉轉轉 (3.26.2009)   不管它是啥，有水的地方一定好玩的啦 ! (8.27.2009)   "Our World" 能讓孩子扮演不同行業及體驗日常生活，如扮演廚師、消防隊員、醫生、郵差、歌星。也可以種花、曬衣服、在超市購物和玩跳房子 ( 哇 ! 美國的格子畫法竟和我在台灣看的一樣耶 !) 這是洋蔥頭和小豌豆每次都流連忘返的地方。   難得媽媽讓我們好好在廚房大展身手 ! (4.23.2009)   看看小寶寶會不會咬我 ?(8.27.2009) 糟糕 ! 我在留言本上塗鴉被發現了 !(8.27.2009)   "Habitot" 專為寶寶和學步兒設計的環境，可以看鏡子、走吊橋、玩大塊積木、爬、滑，和製造各種聲音。   熟能生巧，我試三次就爬上去囉 ! (3.26.2009)   把花種在媽媽嘴巴裡好了 !(8.27.2009)   "Earth World" 認識自然界的動植物、岩石，控制雲、製造閃電。最酷的是可摸蛇和鑽螞蟻窩喔 !   註 1: 美國的家庭收入標準很高，只要是留學生都符合低收入的標準吧 ! 註 2: 明尼蘇達兒童博物館 (http://www.mcm.org) ， 0-101 歲，門票都要 $ 8.95 耶 !

  【原發布於 2009.08.26 16:36 】  CTC [ 註 ] 的住戶，儼然如聯合國般。帶著孩子在 playground 及社區中漫走，就能遇到來自各國的家庭。有來自埃及的比基尼小姐妹，愛玩水的俄羅斯的金髮小哥哥，對門溫和有禮的土耳其家庭，身材魁武的越南媽媽，經常戶外烤肉 party 的韓國家庭們。但為數最多似乎是來自中國大陸的家庭。相逢自是有緣，通常我們都會主動和鄰居們打招呼，小豌豆更是會 social ，不必媽媽提醒，自己會和阿姨、阿嬤及漂亮姊姊打招呼。但也有些很特別的時刻。   之一 在大樹下玩煮飯遊戲的我們，遇到住在同一排會說中文的某家阿公。   " 您好 !" " 打哪來的 ?" " 台灣。 " " 台灣是中國的一部份。 " 無言以對。 讓我想起 Chih 的前室友， Chih 開玩笑的對她說 " 我不是中國人 !" 她立刻答 " 我不和台獨份子來往的 !" 雖是玩笑話，但這些經驗讓我感覺對岸的政治教育還真成功。 之二 這兩天都在同個 playground 遇到印度阿嬤和小哥哥。 孩子們如超級歌迷般目不轉睛的盯著這位異國阿嬤，因為那優美的陌生語言童謠實在太動人了 ! 讓我也忍不住一起哼唱。   之三 能在 CTC 遇見台灣人是很開心的 ! 現在才體會 " 同鄉 " 情節。 兩年前去 Duluth 校區參加 WRS 的 welcome weekend ，性質是 PhD program 的面試。身為唯一外國人的我常覺得孤單。在和當地師生晚餐 social 的場合認識女友為台灣人的 Brandon ，他到台灣住過一段時間，所以更有話聊，之後相約要在春假時和他在 St.Paul 校區的台灣女友一起吃飯聚聚。不過因為當時 Chih 在電腦室打工，時間無法配合而延期。後來我發現懷孕了，回台灣孩子生了，一忙也就失去了聯繫。沒想到上週竟在 CTC 遇見 Ling-- 他的台灣女友 ! 我和來自萬華的她，如老友般的聊天。不知道為什麼，覺得好親切。今晚她拿了自己種的青菜和小番茄來給我們。這回我們相約等 Brandon 暑假在遠方的實習結束，再來聚聚。這可是...

【原發布時間 2009.08.25 16:33 】 有了 MN State Park 一年通行證 [ 註 ] ，有空就要趴趴走啦 ! Chih 說出門不帶推車，從此開始孩子的健腳訓練 ! Afton (8.16.2009) 大河邊，來來往往的快艇，還有穿比基尼美女沙灘喔 ! 我們可是爬了很多樓梯，過了很多橋才到這裡。 不過天氣很涼，泳褲雙胞胎暫不出動啦 ! Upper Suioux Agency (8.23.2009) 開車看了兩個半小時的玉米田才到，途中還經過 Olivia 小鎮 (The Corn Capital) 。我們在這看到 3 隻巴掌大的烏龜、 1 隻鹿和很多青蛙喔 ! 公園中的小徑是可以騎馬的，我們沒看到馬，但看到很多馬便便，不小心可能就會採到新鮮地雷 !   野餐是一定要的啦 !   因為鄰近地區都被種植農作物了，小豌豆漫步在州立公園中殘存的草原。   註 : 明尼蘇達州立公園一年 pass ， $ 25 。單日一輛車就要 $5 ，所以買通行證很划算的 !  

【原發布於 2009.08.23 13:37 】 分享一下兩件和魚有關的新鮮事。 之一 明尼蘇達州的車牌上標著 over 10,000 Lakes ，此地真是處處充滿大大小小的池塘和湖泊，身邊也有不少熱愛釣魚划船的朋友鄰居們。 2007 年一月，一位熱愛釣魚的朋友邀我們去冰釣 (Ice fishing) ，難得開開眼界，當下整裝出發。 寒風颼颼，走在滑溜溜的湖上，看見延伸如蜘蛛網般的裂隙，心想自己該不會掉入湖裡，變成冰棒吧 ! 尤其當聽到清脆的冰層裂開的聲音，更打從心底發毛。但為了這難得的經驗，咬緊牙根安慰自己，湖上這麼多人，安啦 ! 冰釣得先用鑽子在湖上打洞 ( 直徑約 12 cm) ，再用很迷你的釣竿釣魚。冬天的魚兒大概餓久了，還蠻容易上鉤的，我釣到 3 隻巴掌大的 sunfish 後，就開始在湖上散步亂逛了。朋友忽然驚呼”我的釣竿被魚拖走了 ! ”原來轉身拿東西的他，先暫時把釣竿放在冰上，沒想到被一隻上鉤的魚兒把釣竿拖入水中啦 ! 朋友一邊懊惱損失了一根釣竿，一邊又再準備另一副釣竿釣餌重起爐灶，不一會兒他又驚呼”大魚上鉤了 ! ”拉了半天，果然是隻近兩呎長的 northern pike ，”哇 ! ”大夥讚嘆不斷，朋友在取出釣鉤整理釣線時發現，咦 ! 怎麼魚嘴怎還有另一條線 ? 拉著拉著，竟從水裡拉出了一隻釣竿 ! 原來這就是方才拖走釣竿的魚呀 ! 真是太貪吃了，竟在同一處再次上鉤。眾人忍不住一一跟這條妙魚合照，最後還是放牠一條生路啦 ! 結冰的湖 冰釣時鑽洞的工具 冰釣中 釣到大魚 northern pike ! 之二 2009 年夏天，帶孩子們到 White Bear Lake 戲水，不然他們一天到晚在家把遊泳褲 [ 註 ] 帶在頭上玩也不是辦法。沒想到真的到水邊了，他倆竟不敢下水，我們只好在湖邊撿水草石頭玩。忽然看見一隻猛禽低空飛過，嘴裡似乎銜著一條東西，”碰 ! ”的一聲，牠把東西扔下來了。 Chih 上前查看，竟是一條大魚 northern pike 在倒放的空船上 ( 真是太有緣的魚種 !) 倒楣的牠該不會是被重重丟下撞船而死吧 ! 仔細觀察，牠嘴裡竟塞著另一隻沒吞下的小魚 blue gill ，好個螳螂捕蟬，黃雀在後呀 ! 拍照後，我們還是把這條奄奄一息的大魚放回原處，說不定那隻猛禽會回頭來吃也不一定呢 ! 註：我...